Deziluzionat după un mariaj eșuat, Lavrețki, eroul romanului Un cuib de nobili, se întoarce din peregrinările prin Europa la moșia sa, doar ca să aibă surpriza de a se îndrăgosti din nou de o tânără care nu este altcineva decât fiica verișoarei sale. Rudin, personajul principal din romanul omonim al lui Turgheniev, este un intelectual idealist, bun orator, care încearcă fără succes să depășească discuțiile filosofice inutile și să realizeze ceva concret, util societății. Scriitor plin de sensibilitate și romantism, Turgheniev a fost, de asemenea, preocupat de ideile progresiste ale vremii sale, influențând, prin opera lui, nu doar literatura rusă, ci și pe cea universală.