Creierul, o mașinărie alcătuită din mii de rotițe, îmbătrânește odată cu noi, purtând greutatea lucrurilor învățate, a experiențelor și a amintirilor noastre. Dar continuă el oare să funcționeze corespunzător pe tot parcursul vieții, chiar dacă unele dintre aceste angrenaje sunt pierdute sau deteriorate? Și care dintre aceste mecanisme se degradează?

Volumul de față răspunde la aceste întrebări pornind de la ipoteza conform căreia creierul se află într-o continuă reorganizare, prin care pierderea sau deteriorarea unor funcții este compensată de întărirea altora, până când se ajunge la un nou echilibru. În plus, la bătrânețe, creierul este capabil de asocieri, de creativitate și de procesare emoțională a experiențelor care pot fi chiar mai intense decât în cazul unui creier tânăr. Această carte ne permite, de asemenea, să tragem o linie de demarcație între declinul normal care însoțește îmbătrânirea și deteriorarea funcțiilor cognitive asociate cu bolile tipice ale bătrâneții, cum ar fi demența.