Mireasa fantoma/The Ghost Bride: A Novel de Yangsze Choo este un roman de fictiune istorica extrem de original, care ii va acapara inca de la prima pagina pe iubitorii acestui gen. Fascinatia va fi cu atat mai mare pentru publicul european, care se va familiariza pe aceasta cale cu folclorul chinezesc referitor la viata de apoi, care abunda in superstitii si legende pline de mister. Desi sunt condusi de stapanii britanici, chinezii din Malaya coloniala (n.r: Malaya este denumirea istorica a Malaysiei inainte de cucerirea independentei) se agata inca de obiceiurile stravechi.

Iar in orasul-port adormit Malacca, fantomele si superstitiile sunt la ordinea zilei. Intr-o seara, tatal meu m-a intrebat daca as vrea sa devin o mireasa fantoma... Li Lan este fiica unei familii distinse, dar falimentare, de aceea sansele ei de a se casatori in viitor cu un barbat instarit sunt destul de limitate.

Chiar si in aceste conditii, neobisnuita propunere pe care o primeste din partea puternicei si bogatei familii Lim, o inspaimanta. Acestia doresc ca ea sa devina mireasa fantoma a singurului lor fiu, Lim Tian Ching, care a murit recent in circumstante misterioase. Rareori practicate, casatoriile cu fantome sunt folosite in unele situatii in China pentru a calma spiritele nelinistite.

O astfel de uniune i-ar garanta lui Li Lan o casa pentru tot restul vietii, dar la un pret teribil: n Obiceiul de a aranja casatoria unei persoane moarte era rar, fiind practicat, in general, pentru a linisti un spirit. O concubina decedata care a dat nastere unui fiu putea fi cununata oficial pentru a i se ridica statutul la cel de sotie. Iar doi indragostiti care au avut un sfarsit tragic puteau fi si ei uniti dupa moarte.

Atat stiam. Dar casatoria dintre cei vii si cei morti era un eveniment rar si cu adevarat ingrozitor. Daca ar fi spus da, Li ar fi devenit vaduva la nici optsprezece ani, urmand sa-si petreaca tot restul vietii in conacul familiei Lim, avand tot ce-si putea dori din punct de vedere material, dar fara a se putea bucura de ceea ce inseamna o familie in mod obisnuit.

Dupa o vizita la somptuoasa resedinta a familiei Lim, Li Lan se trezeste bantuita nu doar de pretendentul ei fantomatic, ci si de o pasiune salbatica pentru noul mostenitor al familiei Lim, Tian Bai, care o farmeca cu infatisarea si talentele lui. Noapte de noapte, ea este atrasa astfel intr-o lume paralela, mai precis in intunecata viata de apoi, bantuind prin orase fantoma, cersind ofrande funerare din hartie si avand de-a face cu spirite razbunatoare capabile sa-i faca foarte mult rau. Insa in aceste peregrinari reuseste sa isi faca si un prieten adevarat, pe misteriosul dragon Er Lang, un spirit ocrotitor fermecator, dar imprevizibil, care ii ofera ani din viata lui pentru a o salva.

Li Lan penduleaza pe tot parcursul romanului intre aceste doua lumi, descoperind astfel secretele intunecate ale familiei Lim, dar si adevarul despre propria ei familie si luand in cele din urma o decizie surprinzatoare... Yangsze Choo este o autoare malaeziana de origine chineza, stabilita in California impreuna cu sotul ei si cu cei doi copii ai lor. Dupa ce a absolvit Universitatea Harvard, a fost pentru o perioada consultant in management, dupa care a debutat ca scriitoare cu romanul fantasy de mare succes Mireasa fantoma/The Ghost Bride - devenit in scurt timp bestseller New York Times.

Romanul a fost ecranizat de compania americana de streaming video Netflix in seria originala Mireasa in viata de apoi. The Night Tiger si The Fox Wife sunt alte doua carti de succes ale scriitoarei, care se declara o mare iubitoare de dulciuri si de carti. De altfel, ea insasi a marturisit ca obisnuieste sa isi satisfaca cele doua pasiuni in paralel: mananca dulciuri in timp ce citeste/scrie carti…

Mai multe detalii despre viata ei si activitatea ei literara puteti afla de pe retelele sociale Twitter, Instagram si Facebook, dar si de pe blogul ei. Cartea este impartita in patru parti: • PARTEA INTAI: Malaya, 1893 Cu ocazia Festivalul Dublului Sapte, Li face o noua vizita familiei Lim, vizita urmata de un nou vis in care ii apare Lim Tian Ching care ii vorbeste despre viitoarea lor nunta. Li Lan este de-a dreptul ingrozita de aceasta perspectiva si face tot posibilul sa se trezeasca din acest cosmar...

Insa visul repetitiv o face sa se gandeasca daca nu cumva va ajunge si ea la fel ca nebunul care se plimba uneori pe strada ei si despre care amah (n.r: femeia care o crescuse pe Li dupa moartea mamei ei) spunea ca vorbeste cu mortii. Tian Bai, singurul cu care Li ar vorbi despre aceste probleme si care ii oferise intre timp un ceas care o aducea mereu la realitate din visurile ei, ar fi trebuit sa ii devina sot (asa se intelesesera familiile lor in trecut). Insa acum, cand el devenise mostenitorul familiei Lim, era imposibil sa se insoare cu ea, o fata fara bani.

In schimb, familia Lim continua sa insiste ca Li sa devina sotia spiritului fiului lor... Mai rau decat atat, Lim Tian Ching i se arata