Cu ajutorul unei vaste cercetări, bazându-se pe documente de arhivă puse recent în circuitul științific, pe numeroase interviuri cu persoanele apropiate și colaboratorii soților Ceaușescu, pe cele mai noi cărți despre regimul comunist, autoarea reconstituie viața Elenei Ceaușescu, cea care, pornind din comuna dâmbovițeană Petrești, pe când era cunoscută drept „Lenuța lui Briceag”, va ajunge prima-doamnă a țării și, practic, cel de-al doilea om în stat. Este o biografie de excepție, cu numeroase informații despre viața privată a soților Ceaușescu – jocurile care le plăceau, prietenii cu care se întâlneau, locurile preferate pentru petrecerea vacanțelor –, precum și despre relația cu cei trei copii. „Legenda Ceaușeștilor trimite la basmul Cenușăresei, dar cu final horror.

S-a țesut pe fundalul unui secol care își depășise trecutul atât în descoperiri binefăcătoare, cât și în violență. Lenuța din Petrești a fost contemporana lui Marie Curie, Sirimavoe Bandaranaike, Simone de Beauvoir, a Gretei Garbo, Evei Perón, Indirei Gandhi, Goldei Meir și a altor celebrități care au modificat reprezentarea poten­țialităților feminine. A urcat pe scara puterii într-un timp când victoria candidaților la președinția Statelor Unite ale Americii de­pindea în bună măsură de telegenia și prestația nevestelor.

Soția liderului comunist Ceaușescu a fost, printre altele, oaspetele fos­telor artiste Jiang Qing, Isabel Perón și Imelda Marcos, metamor­fozate în oameni politici de către soții lor. În istoria secolului celor mai mari descoperiri științifice, per­formanța ca o semianalfabetă să treacă drept «savantă de renume mondial» e însă unică.” • Lavinia Betea