Bacchus est le dieu de l'ivresse, des plaisirs sensuels, de la fertilite comme de l'inspiration. Son cortege est anime par des satyres et des menades dont les activites sont associees a la danse, a l'amour et la musique. L'allegorie de la musique est elle aussi frequemment associee a l'amour, a la sensualite et au vin.

Depuis l'Antiquite, cette double inspiration mythique et symbolique est au coeur d'innombrables oeuvres plastiques et visuelles, mais aussi d'objets utilitaires au decor festif, d'oeuvres musicales ou choregraphiques et d'instruments de musique. A toutes les epoques, la fete, le banquet et la taverne ont associe le vin et la musique dans tous les milieux, qu'ils soient princiers, bourgeois ou populaires. Des grands decors de palais a la peinture de cabinet ou a l'imagerie, des ballets de cour a l'opera, des chansons a boire aux airs a danser, les evocations du vin et de la musique sont omnipresentes sous des formes renouvelees de la Renaissance a la fin du XIXe siecle.

A travers une centaine d'objets et d'oeuvres d'art, musicales et litteraires, le present ouvrage aborde des thematiques tantot mythiques ou historiques, tantot profanes, tantot epicuriennes ou elegiaques, souvent sociales et parfois moralisantes. Les recueils de chansons imprimes, les livrets de ballets et d'operas, leurs projets de decors et de costumes ainsi que leurs accessoires de scene, les manuscrits musicaux prepares pour la bibliotheque du roi ou recueillis par des amateurs passionnes font echo aux oeuvres visuelles comme aux objets dans toute leur variete et montrent l'expression multiple de cette rencontre entre le vin et la musique dans la civilisation occidentale.